La PCR numérique a révolutionné le domaine de la biologie moléculaire, remodelant fondamentalement le paysage de la quantification de l'ADN et de l'ARN. Il est très sensible et peut détecter des cibles rares ou à faible abondance qui peuvent être difficiles à quantifier avec précision à l'aide d'autres techniques. Un système de PCR numérique est un instrument de laboratoire avancé conçu pour effectuer des expériences de PCR numériques. Il divise l'échantillon en milliers ou même des millions de partitions de réaction individuelles minuscules, contenant chacune une minute de l'ADN ou de l'ARN cible. Chaque partition subit une amplification PCR et la fluorescence ou signal du point final est mesuré pour chaque partition individuellement. Le logiciel détermine ensuite le nombre absolu de molécules cibles présentes dans l'échantillon d'origine sans s'appuyer sur des courbes standard ou des comparaisons relatives. PCR numérique est un outil indispensable dans un large éventail de domaines, notamment la recherche en génétique, les diagnostics cliniques, la surveillance environnementale et la sécurité alimentaire. Il est particulièrement utile pour détecter les mutations génétiques rares, la quantification de la charge virale, l'analyse des variations du nombre de copies et l'évaluation des variations d'expression des gènes.