La réaction en chaîne de la polymérase numérique (DPCR) est un raffinement biotechnologique des méthodes de réaction en chaîne en polymérase conventionnelles qui peuvent être utilisées pour quantifier directement et amplifier clonalement les brins des acides nucléiques, y compris l'ADN, l'ADNc ou l'ARN. La principale différence entre le DPCR et la PCR traditionnelle réside dans la méthode de mesure des quantités d'acides nucléiques, la première étant une méthode plus précise que la PCR. Comme la PCR, dans le DPCR, une seule réaction est également effectuée dans un échantillon, mais l'échantillon est divisé en de nombreuses partitions, la réaction étant effectuée dans chaque partition séparément. Avec cette division, des quantités d'acide nucléique peuvent être collectées et mesurées plus précisément et avec sensibilité. La technique est régulièrement utilisée pour l'amplification clonale des matériaux pour le séquençage de nouvelle génération et s'est révélé bénéfique pour l'analyse des changements dans les séquences de gènes, y compris les variantes du nombre de copies et les mutations ponctuelles. Droplet PCR numérique (DDPCR) est une technique pour le DPCR dans laquelle une réaction d'échantillon de 20 microliter est divisée en 20 000 gouttelettes d'huile de taille nanolitre en utilisant une technique d'émulsion à eau-eau, thermocyclé dans un puits de cartouche microfluidique, et l'amplitude de fluorescence de chaque goutte de goutte dans chaque puits d'échantillon est lu à l'aide d'un scanner de gouttelettes.